信用評級(Credit Rating)，又稱資信評級，是一種社會中介服務(wù)為社會提供資信信息，或?yàn)閱挝蛔陨硖峁Q策參考。最初產(chǎn)生于20世紀(jì)初期的美國。1902年，穆迪公司的創(chuàng)始人約翰·穆迪開始對當(dāng)時(shí)發(fā)行的鐵路債券進(jìn)行評級。后來延伸到各種金融產(chǎn)品及各種評估對象。由于信用評級的對象和要求有所不同，因而信用評級的內(nèi)容和方法也有較大區(qū)別。我們研究資信的分類，就是為了對不同的信用評級項(xiàng)目探討不同的信用評級標(biāo)準(zhǔn)和方法。

　　信用評級有狹義和廣義兩種定義。狹義的信用評級指獨(dú)立的第三方信用評級中介機(jī)構(gòu)對債權(quán)人如期足額償還債務(wù)本息的能力和意愿進(jìn)行評價(jià)，并用簡單的評級符號表示其違約風(fēng)險(xiǎn)和損失的嚴(yán)重程度。廣義的信用評級則是對評級對象履行相關(guān)合同和經(jīng)濟(jì)承諾的能力和意愿的總體評價(jià)。

　　關(guān)于信用評級的概念，至目前為止沒有統(tǒng)一說法，但內(nèi)涵大致相同，安博爾·中誠信認(rèn)為，主要包括三方面：

　　首先，信用評級的根本目的在于揭示受評對象違約風(fēng)險(xiǎn)的大小，而不是其他類型的投資風(fēng)險(xiǎn)，如利率風(fēng)險(xiǎn)、通貨膨脹風(fēng)險(xiǎn)、再投資風(fēng)險(xiǎn)及外匯風(fēng)險(xiǎn)等等。

　　其次，信用評級所評價(jià)的目標(biāo)是經(jīng)濟(jì)主體按合同約定如期履行債務(wù)或其他義務(wù)的能力和意愿，而不是企業(yè)本身的價(jià)值或業(yè)績。

　　第三，信用評級是獨(dú)立的第三方利用其自身的技術(shù)優(yōu)勢和專業(yè)經(jīng)驗(yàn)，就各經(jīng)濟(jì)主體和金融工具的信用風(fēng)險(xiǎn)大小所發(fā)表的一種專家意見，它不能代替資本市場投資者本身做出投資選擇。

　　需要指出的是：信用評級不同于股票推薦。前者是基于資本市場中債務(wù)人違約風(fēng)險(xiǎn)作出的，評價(jià)債務(wù)人能否及時(shí)償付利息和本金，但不對股價(jià)本身作出評論;后者是根據(jù)每股盈利(EPS)及市盈率(PE)作出的，往往對股價(jià)本身的走向作出判斷。前者針對債權(quán)人，后者針對股份持有人。